Un país como México tiene una gran riqueza biótica debido a su enorme diversidad de ecosistemas tanto en el Norte como el Sur, en el Oeste como el Este; pero antes de ahondar en particularidades se tiene claro que la biodiversidad es toda variación de la base hereditaria en todos los niveles de organización, desde los genes en una población local o especie, hasta las especies que componen toda o una parte de una comunidad local, y finalmente en las mismas comunidades que componen la parte viviente de los múltiples ecosistemas del mundo (Wilson, 1997). 

Así mismo la riqueza biótica de nuestro país es variada, y prueba de ello son la gran diversidad entre plantas vasculares el cual su número estimado por los científicos asciende a 23 mil 424, ocupando un respetado 5° lugar a nivel mundial, así lo mencionó el Dr. Caballero pero también dijo que sin lugar a duda la cifra podría ser aún diferente.

También habló sobre  los mamíferos y abundó que nuestro país cuenta  con una variedad de especies que asciende a 535, diversificado ampliamente en los hábitats de tierra, aire y agua; debido a que México posee ecosistemas variados como desiertos en el norte, bosques de coníferas en el centro y selvas tropicales en el sur, es sin lugar a duda un territorio que cuenta con mayor diversidad ecológica en comparación  con regiones que sólo poseen selvas tropicales. 

Puntualizó en el hecho de que el tráfico de plantas es un factor crítico en México, y mencionó que en voz de expertos  –cabría la posibilidad de que el tráfico de plantas pudiese ser comparado con el robo de autos anualmente-, así también afianzó su compromiso y aconsejo que es necesario tener conocimiento de las especies que no se comercializan, para por un lado, alentar a la sociedad a no comprar especies en peligro de extinción y por otro lado para capacitar a personal de las Procuradurías correspondientes a esa área.

Sin duda, el experto en botánica afirmó que la ubicación de nuestro país y su enorme heterogeneidad topográfica, climática y geológica nos colocan entre los primeros cinco lugares en el mundo, pero a su vez, nos confiere una gran responsabilidad como custodios de la naturaleza en un país considerado como Megadiverso.

La ubicación de nuestro país, su complicado relieve, sus climas y su historia evolutiva han resultado en la gran riqueza de ambientes, de fauna y flora que nos colocan entre los primeros cinco lugares en el mundo. Esta gran diversidad natural nos ha ofrecido y ofrece muchas oportunidades de desarrollo y a su vez nos confiere una gran responsabilidad como custodios de la naturaleza.

¿QUÉ FACTORES AFECTAN LA BIODIVERSIDAD?

Las principales amenazas son:

• Alteración de hábitats, comúnmente por un cambio de ecosistemas a agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza más importante relacionada con cambios en el uso del suelo.
• Sobreexplotación, es decir, extracción de individuos a una tasa mayor que la que puede ser sostenida por la capacidad reproductiva natural de la población que se está aprovechando.
• Contaminación química. Se refiere a los desequilibrios ecológicos producidos por sustancias tóxicas provenientes de fuentes industriales, tales como óxidos de azufre, de nitrógeno, oxidantes, lluvia ácida; agroquímicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en la atmósfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre.
• Cambio climático. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bióxido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Niño, y efectos locales como la desertización. El cambio climático efecta drásticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales.
• Especies introducidas. No son del lugar y, en muchos casos, reemplazan prácticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la introducción de especies de peces como la mojarra.
• Incremento de la población humana, lo cual trae consigo mayores demandas de bienes y servicios.
• Sequías, inundaciones, incendios, vulcanismo, huracanes, etcétera.

CONSECUENCIAS DE LAS AMENAZAS A LA BIODIVERSIDAD

La pérdida de biodiversidad representa inevitablemente la reducción en la población de especies, con la consecuente pérdida de diversidad genética y el incremento de la vulnerabilidad de las especies y poblaciones a enfermedades, cacería, y cambios fortuitos en las poblaciones.

La extinción de especies es una de las consecuencias más importantes de la pérdida de la biodiversidad. Aun cuando la extinción es un proceso natural a la intensa transformación del hombre sobre el medio natural, la extinción se debe a procesos antropogénicos.

La rápida destrucción de los ecosistemas más diversos del mundo, especialmente en los trópicos, ha llevado a los expertos a concluir que probablemente una cuarta parte de la totalidad de la diversidad biológica del planeta está en serio peligro de extinción durante los próximos 20-30 años.

Las tasas de extinción predicen que una de cada cincuenta especies del total que hoy pueblan la Tierra habrá desaparecido a finales del siglo XX (Ehrlich y Ehrlich, 1992).